L’éloignement et l’isolement de la vallée de Livet en faisaient un lieu idéal pour la distillation clandestine. C’est là que notre fondateur George Smith a appris son métier et son art. Caché et à l’abri des douaniers et des soldats, au milieu des collines et des sources abondantes, George a eu le temps de distiller lentement un whisky qui allait bientôt devenir mondialement connu.

Arrivé en août 1822 pour une visite d’État, le roi George IV a demandé à déguster une goutte du célèbre whisky The Glenlivet. C’était illégal, mais rien n’arrêtait le Roi

Deux ans plus tard et à la suite d’un changement de législation, George a saisi l’occasion qui s’offrait à lui pour se rendre à Elgin pour obtenir sa licence et devenir le premier distillateur légal de la paroisse de The Glenlivet. Cette initiative dérangeait les distillateurs clandestins de la région qui lui auraient clairement dit qu’il brûlerait avec sa distillerie. Pour se protéger de ces sinistres contrebandiers, il portait en permanence sur lui une paire de pistolets à silex, montrant ainsi qu’il n’avait pas peur de s’en servir. Son courage établissait les bases de notre whisky aujourd’hui.

À la fin des années 30, la distillerie The Glenlivet produisait plus de 900 litres par semaine. Cette expansion signifiait que notre fondateur allait bientôt avoir besoin de plus d’employé(e)s. Quelques années plus tard, la société Andrew Ushers & Sons d’Édimbourg se joignait à l’entreprise à titre d’agence de vente, contribuant ainsi à faire connaître le whisky.

Notre réputation s’est étendue au-delà des collines verdoyantes de l’Écosse jusqu’aux cieux brumeux de Londres. Lorsque Charles Dickens écrivait à son ami pour lui conseiller de goûter le « rare old Glenlivet », il lui recommandait un single malt qui allait bien au-delà de ses espérances.

Après le décès de George Smith le 27 novembre, c’est à son fils cadet, John Gordon Smith, qu’était revenue la tâche de poursuivre l’œuvre de sa vie. Parti pour une carrière juridique, la mort de son père le contraignait à revenir pour prendre les rênes de l’entreprise.

Alors que d’autres concurrents cherchaient désespérément à s’approprier le nom « Glenlivet » pour tirer parti de notre notoriété, John avait trouvé la solution dans un mot de trois lettres, petit mais puissant. Il s’était battu avec acharnement pour obtenir les droits et, en 1884, nous sommes devenus le seul et unique The Glenlivet.

Avec la fin de la prohibition, les américains se manifestaient, plus assoiffés que jamais de single malts de qualité. Grâce à la persévérance du Capitaine Bill pendant la dépression, nous étions dans une position idéale pour leur servir un petit verre de whisky. L’un de nos premiers clients importants était la Pullman Train Company, qui commençait à servir des bouteilles miniatures sur ses trajets, contribuant ainsi à diffuser notre excellent whisky à travers le continent.

Près de 200 ans après l’ouverture des portes de notre distillerie, nous avons créé quelque chose de nouveau pour célébrer l’événement : The Glenlivet Founders Reserve. Créé par le maître distillateur Alan Winchester, ce liquide raffiné capture la saveur distincte, veloutée et fruitée que George Smith avait imaginé pour la première fois en 1824. Il a ensuite enregistré le volume de ventes le plus élevé de tous les nouveaux produits écossais lancés au cours des cinq dernières années (IWSR, 2016).

À ce jour, nous perpétuons cette vision de George Smith qui est de briser les traditions, établir de nouvelles normes et faire évoluer les choses par l’entremise d’une sélection exceptionnelle et unique de nos fûts, finitions et liquides. Tout cela, bien entendu, dans le but de rendre le monde du single malt accessible à tous grâce à une offre de produits et de cocktails uniques.